Jos Verdegem was een Belgische kunstenaar geboren in 1897 te Gent en gestorven in 1957 eveneens in Gent. Hij was een schilder, tekenaar en etser. Opleiding aan de Academie te Gent o.l.v. onder meer F. Van Den Berghe en G. Minne. Realiseerde o.m. (vrouwen)figuren, naakten, circustaferelen en -figuren, zwervers, landschappen en stillevens. Werd aan het IJzerfront in 1916 o.m. bevriend met Joris Van Severen en opgenomen in de zogeheten kunstcompagnie. Schreef zich na de oorlog terug in aan de Gentse Academie, maar volgde er nog slecht sporadisch lessen. Verbleef van 1922 tot 1929 te Parijs, maakte er kennis met o.m. M. De Vlaminck, H. Matisse en G. Braque en raakte er doordrongen van een eerder geraffineerd expressionisme. Uit de pers hieromtrent: ’De verdienste van J.V. lijkt me inderdaad dat hij in het Gentse kunstmilieu een romaans expressionisme heeft geïntroduceerd, als contrast met het heersende germaanse expressionisme. Hij toonde aan dat er ook een expressionisme van de verfijning kan bestaan. Men zou het een gefilterd expressionisme kunnen noemen.’ (W. Elias) Was tevens een begenadigd grafisch kunstenaar. Onvermoeibaar zocht hij naar de perfectie en dat verklaart waarom er van verscheidene etsen meerdere exemplaren bestaan. Over zijn etsen: ‘De manier waarop hij de trillingen op een gelaat uitbeeldt, de spanningen van een lijn oproept en de sensibiliteit van een vlak weer op te drijven, verraadde in Verdegem een etser van formaat.’ Prijs van Rome in 1925. Was van 1932 tot 1944 leraar aan de Academie te Gent en oefende een grote invloed uit op de naoorlogse generatie. De laatste jaren van zijn leven waren, zuiver menselijk gezien, een aaneenrijging van mislukkingen. Toch bleef hij gepassioneerd verder werken zonder dat hij vaak nog exposeerde. Werk o.m. in de musea te Gent en te Brussel. Vermeld in BAS I en Twee eeuwen signaturen van Belgische kunstenaars. © PIRON